El continente africano se ha convertido en la mayor zona de libre comercio del mundo desde la fundación de la Organización Mundial del Comercio (OMC) en 1995, El Tratado de Libre Comercio Africano (AfCFTA, según sus siglas en inglés), fue el primer movimiento hacia la creación de una de las zonas de intercambios económicos más grandes del mundo y que entró en vigor a principios de este mes. Este tratado supone la creación de un mercado continental único de bienes y servicios integrado por 55 países, 1.200 millones de personas, tres billones de dólares de PIB conjunto y una unión aduanera con libre circulación de capital y de viajeros, con ello África se convertirá en uno de los mayores mercados en un continente en el que el 62% de las exportaciones son solo de materias primas.
El nuevo acuerdo viene a corregir el desajuste que hay entre los países africanos y la falta de comercio interno entre países vecinos. Según la Comisión Económica de Naciones Unidas para África, permitirá aumentar en más de un 50% el comercio interno del continente para 2022. Según Kwesi Quartey, el portavoz de la Unión Africana (AU): “Impulsar el comercio intraafricano es la forma más efectiva de llevar el crecimiento y el desarrollo al continente”.
El único país potente que mantiene por ahora su negativa y se resiste a rubricar el acuerdo es Nigeria. El presidente del país más poblado del continente africano, Mahammadu Buhari, considera que la entrada de productos africanos puede ser muy competitiva para su país y que podría dañar la industria nigeriana. Pese a ello, se prevé que Nigeria se una finalmente al acuerdo en el futuro.
La organización africanista aspira a crear en el futuro un mercado común sin aranceles para todos los estados del continente. Se inspira en el mercado común de la unión europea, pero lo firmado hasta el momento solo compromete a eliminar cargas fiscales al 90% de los artículos, dicho de otra forma, los productos estratégicos de cada país mantienen su tasa arancelaria actual.
El mercado común europeo es el espejo en que se mira la ambiciosa Asociación Económica Integral Regional (RCEP) liderada por China, el Tratado Integral y Progresista de Asociación Transpacífico (TPP11) al que renunció EE. UU, y ahora el Tratado de Libre Comercio africano liderado por la Unión Africana. A pesar de estos desafíos, Europa sigue siendo la única unión de países, garantista de democracia, libertad y una seguridad jurídica extraordinaria.
